Combien d’entre nous, travaillant séquentiellement sur un même document (par exemple un rapport ou un diaporama) avec des collègues, ont pu pester car ils ne disposaient pas de la dernière version du fichier au moment de faire leurs modifications ? Combien de soucis auraient pu être évités s’il avait existé un système simple et facile d’accès permettant de partager des fichiers ? Ce problème a depuis longtemps été résolu dans le secteur du développement informatique grâce à des outils efficaces, mais pointus (cf. les systèmes de gestion de version tels CVS, SVN ou Mercurial). Mais le marché manquait cruellement d’une solution grand public de partage de fichiers. C’est là que Dropbox intervient !
Dropbox est un service multi-plateforme (disponible sous Windows, GNU/Linux, Mac OS et iPhone OS). Il permet de bénéficier d’un espace de stockage librement partageable avec n’importe quel autre utilisateur de Dropbox. Le partage de répertoires ou de fichiers est configurable au cas par cas, via l’interface web.
Possibilité de configurer le partage de documents au cas par cas via l'interface web de Dropbox.com
Les points forts de Dropbox sont :
- La possibilité de partager des fichiers de tout type avec des utilisateurs, quel que soit le système d’exploitation qu’ils utilisent ;
- La mise à disposition gratuite d’un espace de 2Go. Celui-ci est extensible à 8Go en invitant des amis à utiliser le service. Il est même possible, moyennant paiement, de bénéficier d’un espace de stockage beaucoup plus large (jusqu’à 100 Go).
- La gestion d’un historique des versions, permettant d’accéder et/ou de rétablir une version antérieure du fichier partagé, si le besoin s’en fait sentir.
- Sous Windows, l’installation de Dropbox ne requiert pas de droit administrateur sur la machine. Si quelques fonctionnalités mineures (les effets du clic droit) sont perdues en optant pour une installation en mode « utilisateur », cet inconvénient est mineur rapporté aux avantages de cet outil (et la nécessité de passer par l’interface web pour faire un partage). Il est donc possible d’utiliser le logiciel sur de nombreux postes de travail (que ce soit en entreprise ou, par exemple, sur les postes clients du personnel de l’École Centrale).
Seul bémol : à l’instar de Google, Dropbox dépend de la loi américaine. Il est donc soumis à des règles sur les traitements de données plus souples qu’en Europe. Ainsi, il vaut mieux éviter de partager des fichiers hautement confidentiels via ce service.
Malgré cette petite réserve, Dropbox apparaît comme une solution idéale dans la grande majorité des usages (rédaction collaborative de rapports ou d’articles, partage de documents Excel, …).
Sous-menu permettant le partage d'un répertoire ou d'un document sur Mac OS X. Le même menu existe sous les autres systèmes d'exploitation.
Morgan Magnin, PhD, is an associate professor at the Computer Science and Mathematics department of École Centrale de Nantes, a french top engineering school. His long-term interests for Information and Communication Technology applied to Education (which is called, in french, Technologies de l’information et de la Communication pour l'Enseignement - TICE) conducted him to be nominated as Project Manager of these fields at Centrale Nantes. He works for the Chief Information Officer (Guillaume Moreau) and the Head of Studies (Philippe Dépincé). He is co-lead of various projects involving ICT. The project "Most complex systems with simplest tools", that aims to improve pedagogical methods thanks to Tablet PC, is one of them.
A noter qu’on peut également accéder à ses documents Dropbox via des applications iPhone et Android, sympa quand on est en déplacement sans son laptop/iPad/tablet PC
C’est effectivement un excellent outil.
J’ajouterai à la liste un cas d’utilisation très simple : le partage d’un document… avec soi-même. Il m’arrive de travailler sur un même document depuis mon ordinateur fixe, portable et de bureau. En utilisant Dropbox, même sans collaboration, on n’a plus à se demander « où ai-je laissé cette clé USB ? » (oubliée dans le lecteur du PC de bureau, loi de Murphy oblige) ou encore « Sur quelle machine ai-je travaillé pour la dernière fois (i.e. où est la version la plus à jour) ? »
Enfin, en cooptant de nouveaux utilisateurs, ce n’est pas à 3Go d’espace que l’on peut monter mais 10 Go.
En effet, vous avez tout à fait raison, et j’en fais également un usage similaire, entre mon ordinateur portable, mon téléphone mobile et ma tablette tactile.
Je prends bonne note de la correction, je dois être resté sur de vieux chiffres.